Plantes herbacées à fleurs jaunes, les millepertuis forment un ensemble que même les botanistes les plus chevronnés ont du mal à différencier. On n’en trouve pas mention dans les textes antérieurs au premier siècle de notre ère. Leur nom "hypericum" provient du grec "hyperikon" qui signifie "semblable à la bruyère" et se rapporte à une espèce à feuilles courtes et étroites de la région méditerranéenne orientale. Entre mai et octobre, ils inondent de leurs fleurs jaunes couleur d’or les champs en friche, les près secs et humides, les bois clairs, les vieux murs et les buissons. Ces fleurs dégagent des odeurs d'encens, s’épanouissent de bon matin et se fanent le soir même sauf par temps frais et humide.
Son nom "Herbe de Saint Jean" est sans doute attribuable au fait que la plante est dans son éclat à cette période de l’année, autour du 24 juin. Objet de maintes superstitions au Moyen-Age et notamment celle d’éloigner les esprits mauvais, on le nomme également "chasse-diable".
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