Connue depuis l’Antiquité, la cannelle était utilisée par les anciens Égyptiens dans le processus d’embaumement. La Bible, Hérodote, les médecins arabo-musulmans et d'autres auteurs classiques y font référence. Elle est cultivée un peu partout dans le monde, l'essentiel des productions provenant du Sri Lanka, des Seychelles et de Madagascar. De couleur brun jaune pâle, la cannelle dégage une odeur fortement parfumée. Ses arômes sont doux, chauds et très caractéristiques. On en extrait ses essences aromatiques en martelant son écorce qu’on laisse ensuite infuser dans de l'eau et de l'alcool plusieurs jours avant de distiller le tout.
La cannelle étant arrivée en France au XIIIème siècle, on la retrouve dans de nombreuses recettes de boissons alcoolisées depuis le Moyen-Age, dont le fameux hypocras, boisson médiévale à base de vin rouge et d'épices.
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